Biografia Franza Kafki, czeskiego powieściopisarza

Franz Kafka (3 lipca 1883 - 3 czerwca 1924) był czeskim prozaikiem i nowelistą, powszechnie uważanym za jedną z najważniejszych postaci literackich XX wieku. Kafka był pisarzem z natury, choć pracował jako prawnik, a jego zasługi literackie pozostawały w dużej mierze nierozpoznane w ciągu jego krótkiego życia. Przedstawił do publikacji zaledwie kilka swoich utworów, a większość jego znanego dorobku została opublikowana pośmiertnie przez jego przyjaciela, Maxa Broda. Życie Kafki naznaczone było intensywnym niepokojem i zwątpieniem, które przypisywał w szczególności apodyktycznej naturze ojca.

Wczesne życie i edukacja (1883-1906)

Franz Kafka urodził się w Pradze, wówczas części Czech w Austro-Węgrzech, w 1883 roku. Jego rodzina należała do klasy średniej, niemieckojęzycznych Żydów aszkenazyjskich. Jego ojciec, Hermann Kafka, przywiózł rodzinę do Pragi; on sam był czwartym synem szoszeka, czyli rzeźnika rytualnego w południowych Czechach. Tymczasem jego matka była córką zamożnego kupca. Obaj byli przedsiębiorczą parą: po pracy jako komiwojażer Hermann założył odnoszące sukcesy przedsiębiorstwo handlu detalicznego odzieżą. Julie, choć lepiej wykształcona niż jej mąż, była zdominowana przez jego apodyktyczny charakter i pracowała długie godziny, aby wnieść swój wkład w biznes.

Franz był najstarszym sześcioletnim dzieckiem, chociaż jego dwaj bracia zmarli, zanim skończył siedem lat. Pozostałe trzy siostry zginęły w obozach koncentracyjnych podczas Holokaustu, chociaż sam Franz nie żył wystarczająco długo, aby ich opłakiwać. Ich dzieciństwo odznaczało się brakiem obecności rodziców; oboje rodzice długo pracowali dla firmy, a dzieci były głównie wychowywane przez guwernantki i nianie. Pomimo tego bezobsługowego podejścia, ojciec Kafki był porywczy i tyraniczny, postać, która zdominowała jego życie i pracę. Oboje rodzice, biznesowi i kapitalistyczni, potrafili docenić literackie zainteresowania Kafki. W swoim jednym podejściu do autobiografii Kafka wyraził się w swoim 117-stronicowym Brief an den Vater (List do Ojca), którego nigdy nie wysłał, jak winił ojca za niezdolność do zachowania poczucia bezpieczeństwa i celu oraz dostosowania się do dorosłego życia. Rzeczywiście, Kafka spędził większość swojego krótkiego życia, żyjąc boleśnie blisko swojej rodziny i chociaż głęboko desperacko pragnął intymności, nigdy się nie ożenił ani nie był w stanie utrzymać relacji z kobietami.

Kafka był inteligentnym, posłusznym i wrażliwym dzieckiem. Chociaż jego rodzice mówili dialektem niemieckiego, na który wpływał jidysz, a on mówił dobrze po czesku, ojczysty język Kafki, a język, w którym zdecydował się pisać, był językiem niemieckim bardziej mobilnym pod względem społecznym. Uczęszczał do niemieckiej szkoły podstawowej i ostatecznie został przyjęty do rygorystycznej niemieckiej Gimnazjum na praskiej Starówce, gdzie uczył się przez osiem lat. Chociaż wyróżniał się w nauce, w duchu ociągał się z surowością i autorytetem swoich nauczycieli.

Jako czeski Żyd Kafka nie należał do niemieckiej elity; Jednak jako mówca po niemiecku w rodzinie mobilnej w górę, utożsamiał się mocno ze swoim żydowskim dziedzictwem dopiero w późniejszym życiu. (Warto zauważyć, że Kafka jest często zgrupowany z pisarzami z Niemiec, ponieważ mają oni wspólny język ojczysty; jednak dokładniej określa się go jako Czecha, Czecha lub Austro-Węgra. To powszechne nieporozumienie, trwające nawet do dnia dzisiejszego, wskazuje na większą walkę Kafki o znalezienie spójnego miejsca przynależności).

Rozpoczął studia chemiczne na Karl-Ferdinands-Universität w Pradze w 1901 roku. Po dwóch tygodniach przeszedł na prawo, na co zgodził się jego ojciec i który miał również dłuższy tok studiów, co pozwoliło mu na więcej zajęć z niemieckiej literatury i sztuki. Pod koniec pierwszego roku Kafka spotkał Maxa Broda, pisarza i intelektualistę znanego dziś przede wszystkim jako biograf i wykonawca literatury Kafki. Obaj stali się najlepszymi przyjaciółmi na całe życie i utworzyli swego rodzaju literacką grupę, czytającą i dyskutującą teksty w języku francuskim, niemieckim i czeskim. Później Brod nazwał swoją luźną grupę przyjaciół pisarzy Praskim Kręgiem. W 1904 roku Kafka napisał jedno ze swoich pierwszych opublikowanych opowiadań, Opis walki (Beschreibung eines Kampfes). Pokazał dzieło Brodowi, który przekonał go do przekazania go do pisma literackiego Hyperion, który opublikował go w 1908 roku wraz z siedmioma innymi dziełami pod tytułem „Kontemplacja” („Betrachtung”). W 1906 roku Kafka uzyskał stopień doktora nauk prawnych.

Wczesne lata pracy (1906-1912)

Po ukończeniu studiów Kafka pracował w firmie ubezpieczeniowej. Uznał tę pracę za niezadowalającą; dziesięciogodzinne zmiany pozostawiły mu mało czasu na pisanie. W 1908 r. Przeniósł się do Pracowniczego Zakładu Ubezpieczeń Wypadkowych Królestwa Czech, gdzie, choć twierdził, że go nienawidzi, pozostał przez prawie dekadę.

Większość wolnego czasu spędzał na pisaniu opowiadań, co było zajęciem, które było dla niego formą modlitwy. W 1911 roku zobaczył występ zespołu teatru jidysz i zafascynował się językiem i kulturą jidysz, robiąc miejsce także dla eksploracji własnego żydowskiego dziedzictwa.

Uważa się, że Kafka miał cechy schizoidalne niskiego lub średniego poziomu i cierpiał z powodu intensywnego lęku, który szkodził jego zdrowiu. Wiadomo, że miał chronicznie niską samoocenę; wierzył, że inni uważają go za całkowicie odrażającego. W rzeczywistości podobno był uroczym i dobrodusznym pracownikiem i przyjacielem, chociaż powściągliwy; był wyraźnie inteligentny, ciężko pracował i, według Broda, miał doskonałe poczucie humoru. Jednak ta fundamentalna niepewność niszczyła jego relacje i torturowała go przez całe życie.

Późniejsze lata pracy i Felice Bauer (1912-1917)

Po pierwsze, jego stosunki z kobietami były bardzo napięte. Jego przyjaciel Max Brod twierdził, że dręczy go pożądanie seksualne, ale był przerażony niepowodzeniem seksualnym; Kafka przez całe życie odwiedzał burdele i lubił pornografię.

Jednak Kafka nie był odporny na wizytę muzy. W 1912 roku poznał Felice Bauer, wspólną przyjaciółkę żony Broda, i wkroczył w okres twórczości literackiej, naznaczony niektórymi z jego najlepszych dzieł. Wkrótce po spotkaniu obaj nawiązali długą korespondencję, która miała stanowić większość ich związku przez następne pięć lat. 22 września 1912 roku Kafka doznał przypływu kreatywności i napisał całość opowiadania „Sąd” („Das Urteil”). Główni bohaterowie mają wyraźne podobieństwa do Kafki i Bauera, którym Kafka zadedykował pracę. Ta historia była wielkim przełomem w historii Kafki, który nastąpił po procesie, który opisał niemal jako odrodzenie.

W kolejnych miesiącach i latach wyprodukował także powieść Amerikalub Człowiek, który zniknął (Amerikalub Der Verschollene, opublikowany pośmiertnie), po części motywowany doświadczeniem Kafki w obejrzeniu trupy jidysz rok wcześniej, co zainspirowało go do zbadania swoich żydowskich korzeni. Pisał też Metamorfoza (Die Verwandlung), jedno z jego najsłynniejszych opowiadań, choć gdy zostało opublikowane w 1915 r. w Lipsku, poświęcono mu niewiele uwagi.

Kafka i Bauer spotkali się ponownie wiosną 1913 roku, aw lipcu następnego roku oświadczył się jej. Jednak zaledwie kilka tygodni później zaręczyny zostały zerwane. W 1916 roku spotkali się ponownie i planowali kolejne zaręczyny w lipcu 1917 roku. Jednak Kafka, cierpiący na śmiertelną gruźlicę, zerwał zaręczyny po raz drugi i oba rozstały się - tym razem na stałe. Listy Kafki do Bauera są publikowane jako Listy do Felice (Briefe an Felice) i są naznaczeni tymi samymi tematycznymi niepokojami jego fikcji, choć przerywanymi chwilami czułej miłości i autentycznego szczęścia.

W 1915 roku Kafka otrzymał projekt ogłoszenia o I wojnie światowej, ale jego praca była rozumiana jako służba rządowa, więc ostatecznie nie służył. Kafka próbował wstąpić do wojska, ale już źle się czuł z objawami gruźlicy i odmówiono mu.

Zürau i Milena Jesenska (1917-1923)

W sierpniu 1917 roku u Kafki ostatecznie zdiagnozowano gruźlicę. Zrezygnował z pracy w agencji ubezpieczeniowej i przeniósł się do czeskiej wioski Zürau, aby zamieszkać u swojej najbliższej siostry Ottli i jej męża Karla Hermanna. Opisał je jako jedne z najszczęśliwszych miesięcy w swoim życiu. Prowadził pamiętniki i notatki, z których sporządził 109 aforyzmów, opublikowanych później jako Aforyzmy Züraulub Refleksje na temat grzechu, nadziei, cierpienia i prawdziwej drogi (Die Zürauer Aphorismen lub Betrauchtungen über Sünde Hoffnung, Leid und den Wahren Weg, opublikowany pośmiertnie).

W 1920 roku Kafka nawiązał współpracę z czeską dziennikarką i pisarką Mileną Jesenská, która pracowała jako tłumaczka. W 1919 roku napisała do Kafki z zapytaniem, czy mogłaby przetłumaczyć jego opowiadanie „Palacz” („Der Heizer ”) z niemieckiego na czeski. Oboje nawiązali prawie codzienną korespondencję, która powoli stawała się romantyczna, mimo że Milena była już mężatką. Jednak w listopadzie 1920 r. Kafka zerwała związek, po części dlatego, że Jesenska nie mogła opuścić męża. Chociaż oboje mieli coś, co można by określić jako romantyczny związek, spotkali się osobiście prawdopodobnie tylko trzy razy, a związek był głównie epistolarny. Korespondencja Kafki do niej została pośmiertnie opublikowana jako Briefe an Milena.

Późniejsze lata i śmierć (1923-1924)

Na wakacjach w 1923 roku nad Bałtykiem Kafka poznał Dorę Diamant, 25-letnią żydowską nauczycielkę przedszkola. Od końca 1923 do początku 1924 roku Kafka mieszkał z nią w Berlinie, uciekając przed wpływami rodziny, aby skoncentrować się na pisaniu. Jednak jego gruźlica szybko się pogorszyła w marcu 1924 roku i wrócił do Pragi. Dora i jego siostra Ottla opiekowali się nim, gdy pogarszał się stan jego zdrowia, dopóki nie przeniósł się do sanatorium pod Wiedniem.

Kafka zmarł dwa miesiące później. Przyczyną śmierci był prawdopodobnie głód. Jego gruźlica była skupiona wokół gardła, przez co jedzenie było po prostu zbyt bolesne; to mały przypadek, że Kafka na łożu śmierci redagował „A Hunger Artist” (Ein Hungerkünstler). Jego ciało przywieziono z powrotem do Pragi i pochowano go w czerwcu 1924 r. Na Nowym Cmentarzu Żydowskim, gdzie pochowano również jego rodziców.

Dziedzictwo

Kafka jest jednym z najwyżej cenionych pisarzy języka niemieckiego, choć za życia nie osiągnął żadnej sławy. Był jednak dość nieśmiały i sława nie była dla niego ważna. Rzeczywiście, poinstruował swojego przyjaciela Maxa Broda, aby spalił wszystkie swoje prace po jego śmierci, czego na szczęście ze względu na stan współczesnej literatury Brod odmówił. Opublikował je zamiast tego, a prace Kafki niemal natychmiast spotkały się z pozytywną krytyką. Kafka był jednak w stanie spalić prawdopodobnie 90% swojej pracy tuż przed śmiercią. Znaczna część jego wciąż istniejącej twórczości składa się z opowiadań; Kafka napisał także trzy powieści, ale żadnej nie ukończył.

Nikt nie miał większego wpływu na Kafkę niż niemiecki pisarz epoki romantyzmu Heinrich von Kleist, którego uważał za brata krwi. Chociaż nie był jawnie polityczny, mocno trzymał się przekonań socjalistycznych.

W latach trzydziestych był dość wpływowy w socjalistycznych i komunistycznych kręgach Pragi, a przez cały XX wiek zyskał na popularności. Termin „kafkowski” wszedł do popularnego języka jako sposób opisania intensywnego wszechpotężnego biurokracje i inne scentralizowane uprawnienia, które dominują nad jednostką i nadal są używane nawet dzisiaj. Rzeczywiście, przyjaciel Kafki, Brod, twierdził, że XX wiek będzie kiedyś znany jako wiek Kafki. Jego stwierdzenie zawiera sugestię, że żadne stulecie nie odzwierciedla lepiej wszechświata Kafki, w którym nieelastyczna, groźna biurokracja działa przeciwko samotnym jednostka, która stoi pełna poczucia winy, frustracji i dezorientacji, wyobcowana z często koszmarnego świata przez niezrozumiały system reguł i kara.

Rzeczywiście, twórczość Kafki bez wątpienia zmieniła bieg literatury XX wieku. Jego wpływ obejmuje dzieła surrealistyczne, magiczne realistyczne, science fiction i egzystencjalistyczne, a także pisarzy tak różnych, jak Jorge Luis Borges, do J.M. Coetzee, to George Orwell. Rozległy i głęboki charakter jego wpływu pokazuje to, pomimo tego, jak miażdżąco było dla niego trudne aby łączyć się z innymi, głos Kafki ostatecznie trafił do jednej z największych publiczności wszystko.

Źródła

• Brod, Max. Franz Kafka: A Biography. Schocken Books, 1960.
• Szary, Richard T. Encyklopedia Franza Kafki. Greenwood Press, 2000.
• Gilman, Sandra L. Franz Kafka. Książki Reaktion, 2005.
• Stach, Reiner. Kafka: Decydujące lata. Harcourt, 2005.