Masakra w Sand Creek była brutalnym incydentem pod koniec 1864 roku, w którym żołnierze kawalerii ochotnicy dowodzeni przez fanatycznego nienawidzącego Rdzenni Amerykanie, podjechał do obozu i zamordował ponad 150 Czejenów, którzy mieli zapewnione bezpieczeństwo. Incydent został wówczas denuncjowany, choć sprawcy masakry uniknęli surowej kary.
Dla większości Amerykanów masakra w odległym zakątku Kolorado została przyćmiona przez trwającą rzeź Wojna domowa. Jednak na zachodniej granicy zabójstwa w Sand Creek odbiły się echem, a masakra przeszła do historii jako notoryczny akt ludobójstwa na rdzennych Amerykanach.
Szybkie fakty: masakra w Sand Creek
- Atak na pokojową bandę Czejenów pod koniec 1864 roku kosztował ponad 150 istnień ludzkich, głównie kobiet i dzieci.
- Rdzenni Amerykanie wywiesili dwie flagi, amerykańską i białą, zgodnie z instrukcjami urzędników państwowych, którzy zapewnili im bezpieczeństwo.
- Dowódca kawalerii, który wydał rozkaz masakry, płk. John Chivington zakończył swoją karierę wojskową, ale nie został postawiony w stan oskarżenia.
- Masakra w Sand Creek wydawała się zwiastować nową erę konfliktów na Równinach Zachodnich.
Tło
Latem 1864 roku na równinach Kansas, Nebraski i na terytorium Kolorado wybuchła wojna między plemionami rdzennych Amerykanów a wojskami amerykańskimi. Iskrą konfliktu było zabicie wodza Czejenów, Leana Beara, który grał rolę rozjemcy, a nawet podróżował do Waszyngtonu i spotkał się z prezydentem Abrahamem Lincolnem rok wcześniej.
Po spotkaniu z Lincolnem w Białym Domu, Lean Bear i inni przywódcy plemion południowych równin pozował do niezwykłego zdjęcia w oranżerii w Białym Domu (na miejscu dzisiejszego Skrzydła Zachodniego). Po powrocie na równiny Lean Bear został zastrzelony z konia podczas polowania na bizony przez żołnierzy amerykańskiej kawalerii.
Atak na Lean Bear, który nie został sprowokowany i nadszedł bez ostrzeżenia, został najwyraźniej zachęcony przez pułkownika Johna M. Chivington, dowódca wszystkich oddziałów federalnych w regionie. Chivington podobno polecił swoim żołnierzom: „Znajdź Indian, gdzie tylko możesz, i zabij ich”.
Chivington urodził się na farmie w Ohio. Otrzymał niewielkie wykształcenie, ale przebudził się religijnie i został pastorem metodystycznym w latach czterdziestych XIX wieku. Wraz z rodziną udał się na zachód, gdy został wyznaczony przez kościół do prowadzenia zborów. Jego wypowiedzi przeciwko zniewoleniu wywołały groźby ze strony prozniewolonych obywateli Kansas, gdy on… mieszkał tam i stał się znany jako „Walczący Pastor”, kiedy głosił w swoim kościele w dwójce pistolety.
W 1860 Chivington został wysłany do Denver, aby prowadzić zbór. Oprócz głoszenia związał się z pułkiem ochotników w Kolorado. Kiedy wybuchła wojna domowa, Chivington, jako major pułku, poprowadził wojska w zachodnim starciu wojny domowej, 1862 bitwa pod przełęczą Glorieta w Nowym Meksyku. Poprowadził niespodziewany atak na siły Konfederacji i został okrzyknięty bohaterem.
Po powrocie do Kolorado, Chivington stał się wybitną postacią w Denver. Został mianowany dowódcą okręgu wojskowego Terytorium Kolorado i mówiono, że będzie kandydował do Kongresu, kiedy Kolorado stało się stanem. Ale gdy narastały napięcia między białymi a rdzennymi Amerykanami, Chivington uparcie wygłaszał podburzające komentarze. Wielokrotnie powtarzał, że rdzenni Amerykanie nigdy nie przystąpią do żadnego traktatu i opowiadał się za zabiciem wszystkich rdzennych Amerykanów.
Uważa się, że ludobójcze komentarze Chivingtona zachęciły żołnierzy, którzy zamordowali Lean Bear. A kiedy niektórzy z Czejenów wydawali się być zdecydowani pomścić swojego przywódcę, Chivingtonowi przedstawiono pretekst, by zabić więcej rdzennych Amerykanów.
Atak na Czejenów
Szef Cheyenne, Czarny czajnik, uczestniczył w konferencji pokojowej z gubernatorem Kolorado jesienią 1864 roku. Czarnemu Czajnikowi kazano zabrać swoich ludzi i rozbić obóz wzdłuż Sand Creek. Władze zapewniły go, że wraz z nim Czejenem zostanie bezpiecznie przepuszczony. Black Kettle był zachęcany do powieszenia nad obozem dwóch flag: amerykańskiej (którą otrzymał w prezencie od prezydenta Lincolna) i białej flagi.
Black Kettle i jego ludzie osiedlili się w obozie. 29 listopada 1864 roku Chivington, dowodząc około 750 członkami Ochotniczego Pułku Kolorado, zaatakował o świcie obóz Czejenów. Większość mężczyzn polowała na bizony, więc obóz był najbardziej wypełniony kobietami i dziećmi. Chivington nakazał żołnierzom zabić i oskalpować każdego rdzennego Amerykanina, jakiego tylko mogli.
Wjeżdżając do obozu z zapaloną bronią, żołnierze wycięli Cheyenne. Ataki były brutalne. Żołnierze okaleczali ciała, zbierając skalpy i części ciał jako pamiątki. Kiedy żołnierze wrócili do Denver, pokazali swoje makabryczne trofea.
Szacowane ofiary rdzennych Amerykanów były różne, ale powszechnie przyjmuje się, że zamordowano od 150 do 200 rdzennych Amerykanów. Black Kettle przeżył, ale został zastrzelony przez kawalerię amerykańską cztery lata później, w bitwie pod Washita.
Atak na bezbronnych i pokojowych rdzennych Amerykanów był na początku przedstawiany jako zwycięstwo militarne, a Chivington i jego ludzie zostali okrzyknięci bohaterami przez mieszkańców Denver. Jednak wieści o charakterze masakry szybko się rozeszły. W ciągu kilku miesięcy Kongres USA wszczął dochodzenie w sprawie działań Chivingtona.
W lipcu 1865 r. opublikowano wyniki śledztwa Kongresu. The Washington, DC, Evening Star przedstawił raport jako główny artykuł na pierwszej stronie z 21 lipca 1865 roku. Raport Kongresu ostro skrytykował Chivingtona, który opuścił służbę wojskową, ale nigdy nie został oskarżony o popełnienie przestępstwa.
Uważano, że Chivington ma potencjał w polityce, ale wstyd związany z nim po potępieniu przez Kongres zakończył to. Pracował w różnych miastach na Środkowym Zachodzie przed powrotem do Denver, gdzie zmarł w 1894 roku.
Następstwa i dziedzictwo
Na zachodnich równinach rozeszły się wieści o masakrze w Sand Creek i gwałtownych starciach między rdzennymi Amerykanami a białymi ludźmi w okresie zimy 1864-65. Sytuacja na jakiś czas się uspokoiła. Ale wspomnienie ataku Chivingtona na spokojnego Czejenów odbiło się echem i wzmocniło poczucie nieufności. Masakra w Sand Creek wydawała się zwiastować nową i brutalną erę na Wielkich Równinach.
Dokładna lokalizacja masakry w Sand Creek była przedmiotem sporu przez wiele lat. W 1999 roku zespół National Park Service zlokalizował określone miejsca, w których wojska zaatakowały bandę Cheyenne Black Kettle. Lokalizacja została wyznaczona jako Narodowe miejsce historyczne i jest administrowany przez National Park Service.
Źródła
- Hoig, Stan. „Masakra w Sand Creek”. Encyklopedia ludobójstwa i zbrodni przeciwko ludzkości, pod redakcją Dinah L. Shelton, tom. 2, Macmillan Reference USA, 2005, s. 942-943. Gale e-booki.
- Krupat, Arnold. „Wojny indyjskie i wywłaszczenie”. Historia Ameryki poprzez literaturę 1820-1870, pod redakcją Janet Gabler-Hover i Roberta Sattelmeyera, t. 2, Synowie Charlesa Scribnera, 2006, s. 568-580. Gale e-booki.
- „Konflikty z zachodnimi plemionami (1864-1890).” Gale Encyklopedia historii USA: Wojna, tom. 1, Gale, 2008. Gale e-booki.