Kampania w Birmingham: historia, problemy i dziedzictwo

Kampania w Birmingham była decydująca ruch na rzecz Praw obywatelskich protest w kwietniu i maju 1963 r. pod przewodnictwem Konferencja Południowego Przywództwa Chrześcijańskiego (SCLC), dążąc do zwrócenia uwagi na próby lokalnych czarnych przywódców, by zakończyć segregacja rasowa de jure obiektów użyteczności publicznej w Birmingham w stanie Alabama. Podczas kampanii zorganizowanej przez Dr Martin Luther King Jr. oraz wielebni Fred Shuttlesworth i James Bevel, ostatecznie zmusili rząd Birmingham do zrelaksowania się miejskie przepisy segregacyjne, koncesje wywołały jeszcze większą tragiczną przemoc w tygodniach, które podążał.

„Najbardziej odseparowane miasto w Ameryce”

Chociaż populacja Birmingham, która w 1963 r. wynosiła prawie 350 000, była w 40% czarna, Martin Luther King Jr. nazwał je „prawdopodobnie najbardziej odseparowanym miastem w Stanach Zjednoczonych”.

Prawa przeniesione z Era Jima Crowa zabronił Czarnym pełnienia funkcji policjantów lub strażaków, prowadzenia autobusów miejskich, pracy jako kasjerzy w domach towarowych lub jako kasjerzy w bankach. Segregacja w postaci znaków „Tylko kolorowe” przy publicznych fontannach i toaletach była ściśle przestrzegana, a śródmiejskie stoły na lunch były niedostępne dla Czarnych. Ze względu na podatki pogłówne i sfałszowane testy umiejętności czytania i pisania, mniej niż 10% czarnej populacji Birmingham zostało zarejestrowanych do głosowania.

Miejsce ponad 50 nierozwiązanych bombardowań na tle rasowym w latach 1945-1962, miasto zostało nazwane „Bombingham”, z jednym często w przeważającej mierze czarna dzielnica znana jest jako „Wzgórze Dynamitów”. Zawsze podejrzany, ale nigdy nie oskarżony o jakiekolwiek zamachy, oddział Birmingham Ku Klux Klan (KKK) dał do domu pewność, że przemoc czeka na obszarze Czarnych, którzy nie „zapamiętali swojego miejsca”.

Chociaż miasto jest apartheid– podobnie jak władze miasta składające się wyłącznie z Białych od dawna były głuchym na wzmiankę o integracji rasowej, czarna społeczność Birmingham zaczęła się organizować. Wielebny Fred Shuttlesworth utworzył Alabama Christian Movement for Human Rights (ACMHR) w 1956 roku po Alabamie Gubernator George Wallace zakazał wszelkiej działalności NAACP w stanie. Gdy protesty i procesy ACMHR przeciwko segregacyjnej polityce Birmingham przyciągnęły uwagę, dom Shuttleswortha i Kościół Baptystów Bethel zostały zbombardowane. Uwięziony za „paradowanie bez pozwolenia” Shuttlesworth zaprosił Martina Luthera Kinga Jr. i jego SCLC do przyłączenia się do niego w kampanii Birmingham. „Jeśli przyjedziesz do Birmingham, nie tylko zyskasz prestiż, ale naprawdę wstrząśniesz krajem”, napisał w liście do Kinga, „Jeśli wygrasz w Birmingham, tak jak Birmingham, tak idzie naród”.

Eugene „Bull” Connor

Jak na ironię, jedną z najważniejszych postaci w ostatecznym sukcesie kampanii w Birmingham był prawdopodobnie jej największy wróg, komisarz ds. bezpieczeństwa publicznego Eugene „Bull” Connor. Nazywany przez magazyn Time „arcy-segregacją”, Connor obwiniał za zamachy bombowe na domy i kościoły Czarnych lokalnych działaczy na rzecz praw obywatelskich Czarnych. W odpowiedzi na federalne śledztwo w sprawie niewłaściwego postępowania policji w Birmingham, Connor stwierdził: „Jeśli Północ nadal będzie próbowała wepchnąć nam to [desegregację] do gardeł, nastąpi rozlew krwi”.

Poprzez swoje stałe poparcie dla segregacji i odmowy prowadzenia dochodzeń w sprawie przemocy wobec Czarnych, Conner nieumyślnie zbudował poparcie dla Czarnych Amerykanów i ruchu praw obywatelskich. „Ruch praw obywatelskich powinien dziękować Bogu za Bulla Connora”, Prezydent Jan F. Kennedy powiedział kiedyś o nim. „Pomógł mu aż Abraham Lincoln.”

Rola SCLC w Birmingham

Martin Luther King i SCLC dołączyli do wielebnego Shuttleswortha i ACMHR w kwietniu 1963 roku. Po dużej porażce w ostatnich próbach desegregacji Albany w stanie Georgia, SCLC zdecydował się zastosować inną taktykę w kampanii w Birmingham. Zamiast desegregacji miasta jako całości, King postanowił skupić się na desegregacji biznesowej i handlowej dzielnicy Birmingham. Inne konkretne cele obejmowały desegregację wszystkich parków publicznych i integrację szkół publicznych Birmingham. Rekrutując zwolenników, King obiecał, że kampania w Birmingham doprowadzi do „sytuacji tak napiętej kryzysem, że nieuchronnie otworzy drzwi do negocjacji”.

Kiedy miejscowi dorośli wahali się, czy otwarcie przyłączyć się do kampanii, ks. James Bevel, dyrektor SCLC ds. akcji bezpośredniej, postanowił wykorzystać dzieci jako demonstrantów. Bevel argumentował, że czarne dzieci z Birmingham, widząc zaangażowanie swoich rodziców, przyjęły ten ruch jako swoją sprawę. Bevel szkolił uczniów szkół podstawowych, liceów i college'ów w zakresie technik pokojowego protestu Kinga. Następnie poprosił ich o wzięcie udziału w marszu z 16th Street Baptist Church do Birmingham City Hall, aby omówić desegregację z burmistrzem. King i Bevel byli krytykowani i chwaleni za narażanie dzieci na niebezpieczeństwo.

Protesty w Birmingham i krucjata dziecięca

Pierwsza faza kampanii w Birmingham rozpoczęła się 3 kwietnia 1963 r., od przerw na lunch, marszów wokół ratusza i bojkotu śródmiejskich firm. Działania te wkrótce rozszerzyły się o strajki siedzące w bibliotece miejskiej i masowy wiec rejestracji wyborców w budynku administracyjnym hrabstwa Jefferson. 10 kwietnia przywódcy kampanii postanowili zlekceważyć nakaz sądowy zakazujący dalszych protestów. W następnych dniach aresztowano tysiące, w tym Martina Luthera Kinga, który 16 kwietnia napisał swój potężny „List z więzienia w Birmingham”. W tej obronie pokojowego oporu King napisał: „Uważam, że osoba, która łamie prawo, o którym mówi sumienie, jest niesprawiedliwa i która dobrowolnie przyjmuje karę pozbawienia wolności w celu wzbudzenia sumienia społeczności nad jej niesprawiedliwością, w rzeczywistości wyraża najwyższy szacunek dla prawo."

2 maja tysiące uczniów biorących udział w „Krucjacie Dziecięcej” Jamesa Bevela opuściło w grupach Kościół Baptystów 16th Street, rozprzestrzeniając się po całym mieście w pokojowym proteście przeciwko segregacji. Jednak odpowiedź nie była pokojowa. Tylko 2 maja aresztowano setki dzieci. 3 maja komisarz ds. bezpieczeństwa publicznego Bull Connor nakazał policji zaatakować dzieci z armatek wodnych, bić je pałkami i grozić im policyjnymi psami. King zachęcał rodziców młodych protestujących, mówiąc im: „Nie martw się o swoje dzieci, wszystko będzie w porządku. Nie powstrzymuj ich, jeśli chcą iść do więzienia. Bo wykonują pracę nie tylko dla siebie, ale dla całej Ameryki i dla całej ludzkości”.

Pomimo ataków policji, dzieci kontynuowały swoją taktykę demonstracji bez przemocy. Materiały telewizyjne i zdjęcia przedstawiające maltretowanie dzieci szybko się rozprzestrzeniły, wywołując oburzenie w całym kraju. Czując presję opinii publicznej, przywódcy miast zgodzili się na negocjacje 10 maja. Birmingham pozostało jednak dalekie od desegregacji i pokoju.

Desegregacja w Birmingham

Krucjata Dziecięca sprawiła, że ​​Birmingham znalazło się w centrum uwagi świata, przekonując lokalnych urzędników, że nie mogą dłużej ignorować ruchu na rzecz praw obywatelskich. W kompromisowym porozumieniu podpisanym 10 maja miasto zgodziło się na usunięcie napisów „Tylko biali” i „Tylko czarni” z toalet i fontann do picia; desegregować lady obiadowe; stworzyć program poprawy zatrudnienia osób czarnoskórych; powołać dwurasową komisję do nadzorowania stosowania umowy; i uwolnij wszystkich uwięzionych protestujących.

Jak się obawiano, segregatorzy z Birmingham zareagowali przemocą. W dniu ogłoszenia porozumienia bomby eksplodowały w pobliżu pokoju motelowego, w którym przebywał Martin Luther King. 11 maja dom brata Kinga, Alfreda Daniela Kinga, został zbombardowany. W odpowiedzi prezydent Kennedy nakazał przewiezienie do Birmingham 3000 żołnierzy federalnych i sfederalizował Gwardię Narodową Alabamy.

Cztery miesiące później, 15 września 1963, czterech członków Ku Klux Klanu zbombardował kościół baptystów na Szesnastej Ulicy w Birmingham, zabijając cztery młode dziewczęta i raniąc 14 innych członków zboru. W swojej mowie pochwalnej wygłoszonej 18 września King głosił, że dziewczęta są „męczennymi bohaterkami świętej krucjaty o wolność i godność człowieka”.

Dziedzictwo

Dopiero po uchwaleniu Ustawa o prawach obywatelskich w 1964 Birmingham całkowicie desegregowało. Wraz z przejściem Ustawa o prawach głosu z 1965 r., wielu czarnoskórych Amerykanów w Birmingham po raz pierwszy uzyskało prawo do głosowania, co doprowadziło do radykalnych zmian w polityce miejskiej. W 1968 roku Arthur Shores został pierwszym czarnym członkiem rady miejskiej, a Richard Arrington został wybrany pierwszym czarnym burmistrzem Birmingham w 1979 roku. Wybory w Shores i Arrington zasygnalizowały siłę czarnych wyborców w Ameryce, którzy wyrosli z kampanii w Birmingham.

Choć stworzyła jedne z najbardziej niepokojących obrazów ruchu na rzecz praw obywatelskich, prezydent Kennedy powiedział później: „Wydarzenia w Birmingham… tak wzmogły wołania o równość, że żadne miasto, stan ani organ ustawodawczy nie może ich roztropnie zignorować”.

Źródła i dalsze odniesienia

• „Kampania w Birmingham”. Uniwersytet Stanford, https://kinginstitute.stanford.edu/encyclopedia/birmingham-campaign.
• „Miasto strachu: Bombingham” Court TV Crime Library, https://web.archive.org/web/20070818222057/http://www.crimelibrary.com/terrorists_spies/terrorists/birmingham_church/3.html.
• „Przykładowe przepisy dotyczące segregacji”. Archiwum Ruchu Praw Obywatelskich. https://www.crmvet.org/info/seglaws.htm.
• King, Martin L., Jr. (16 kwietnia 1963). „List z więzienia w Birmingham”. Bates College, 2001, http://abacus.bates.edu/admin/offices/dos/mlk/letter.html.
• Zastępca, Hailey. „Psy i węże odpychają Murzynów w Birmingham”. New York Times, 4 maja 1963, https://movies2.nytimes.com/library/national/race/050463race-ra.html.
• Levingston, Steven. „Dzieci już wcześniej zmieniały Amerykę, stawiając czoła wężom strażackim i policyjnym psom o prawa obywatelskie”. The Washington Post, 23 marca 2018 r., https://www.washingtonpost.com/news/retropolis/wp/2018/02/20/children-have-changed-america-before-braving-fire-hoses-and-police-dogs-for-civil-rights/.
• „Populacja Birmingham według rasy: 1880 do 2010”. Bhama Wiki, https://www.bhamwiki.com/w/Historical_demographics_of_Birmingham#Birmingham_Population_by_Race.
• „Ustawa o prawach obywatelskich z 1964 r.: długa walka o wolność”. Biblioteka Kongresu, https://www.loc.gov/exhibits/civil-rights-act/civil-rights-era.html.
• Karol D. Dolny; Jan F. Marszałek; Thomas Adams Upchurch, wyd. „Konfrontacja w Birmingham”. The Greenwood Encyclopedia of African American Civil Rights: Od emancypacji do XXI wieku (2003), Greenwood Press, ISBN 978-0-313-32171 .