La Venta to stanowisko archeologiczne w meksykańskim stanie Tabasco. Na miejscu znajdują się częściowo wykopane ruiny miasta Olmec, które kwitło od około 900-400 lat p.n.e. zanim zostanie porzucony i odzyskany przez dżunglę. La Venta to bardzo ważne miejsce Olmeków, w którym znaleziono wiele interesujących i znaczących artefaktów, w tym cztery słynne kolosalne głowy Olmeków.
Cywilizacja Olmeków
Starożytny Olmek był pierwszą wielką cywilizacją w Mezoameryce i jako taki jest uważany za „macierzystą” kulturę innych społeczeństw, które pojawiły się później, w tym Maya i Aztek. Byli utalentowani artyści i rzeźbiarze którzy są dziś najlepiej pamiętani ze swoich ogromnych, kolosalnych głów. Byli także utalentowanymi inżynierami i kupcami. Oni mieli dobrze rozwinięta religia i interpretacja kosmosu, w komplecie z bogami i mitologia. Ich pierwszym wielkim miastem było San Lorenzo, ale miasto upadło, a około 900 r. centrum cywilizacji Olmeków stało się La Venta. Przez wieki La Venta rozprzestrzeniała kulturę i wpływy Olmeków w całej Mezoameryce. Kiedy chwała La Venta osłabła, a miasto upadło około 400 r.p.n.e.,
Kultura Olmeków zginął wraz z nim, chociaż kultura postolomecka kwitła w miejscu Tres Zapotes. Nawet po odejściu Olmeków ich bogowie, wierzenia i style artystyczne przetrwały w innych kulturach Mezoamerykańskich, których kolej na wspaniałość miała dopiero nadejść.La Venta u szczytu
Od około 900 do 400 r.n.e. La Venta było największym miastem Mezoameryki, znacznie większym od wszystkich współczesnych. Sztuczna góra górowała nad grzbietem w sercu miasta, w którym kapłani i władcy odprawiali misterne ceremonie. Tysiące zwykłych mieszkańców Olmeków pracowało nad pielęgnacją upraw na polach, łapaniem ryb w rzekach lub przenoszeniem wielkich bloków kamienia do warsztatów rzeźbiarskich Olmeków. Wykwalifikowani rzeźbiarze produkowali kolosalne głowy i trony o wadze wielu ton, a także drobno wypolerowane celtki jadeitowe, głowy siekiery, koraliki i inne ładne rzeczy. Handlowcy Olmec przepłynął Mezoamerykę z Ameryki Środkowej do Doliny Meksyku, wracając z jasnymi piórami, jadeit z Gwatemali, kakao z wybrzeża Pacyfiku i obsydian w poszukiwaniu broni, narzędzi i ozdób. Samo miasto zajmowało powierzchnię 200 hektarów, a jego wpływy rozprzestrzeniły się znacznie dalej.
Związek Królewski
La Venta została zbudowana na grani wzdłuż rzeki Palma. Na szczycie grzbietu znajduje się seria kompleksów określanych wspólnie jako „Związek Królewski”, ponieważ uważa się, że władca La Venta mieszkał tam ze swoją rodziną. Kompleks królewski jest najważniejszą częścią tego miejsca i odkryto tam wiele ważnych obiektów. Kompleks królewski - i samo miasto - jest zdominowany przez kompleks C, sztuczną górę zbudowaną z wielu ton ziemi. Kiedyś miał kształt piramidy, ale wieki - i niektóre niepożądane interwencje z pobliskich operacji naftowych w latach sześćdziesiątych - zmieniły Kompleks C w bezkształtne wzgórze. Po północnej stronie znajduje się kompleks A, miejsce pochówku i ważny obszar religijny (patrz poniżej). Z drugiej strony, kompleks B jest dużym obszarem, na którym tysiące zwykłych Olmeków mogły zebrać się, aby być świadkiem ceremonii odbywających się na terenie Kompleksu C. Kompleks królewski uzupełnia Stirling Acropolis, podwyższona platforma z dwoma kopcami: uważa się, że kiedyś znajdowała się tutaj rezydencja królewska.
Kompleks A
Kompleks A graniczy od południa z kompleksem C, a od północy z trzema masywnymi kolosalnymi głowami, wyraźnie wydzielając ten obszar jako strefę uprzywilejowaną dla najważniejszych obywateli La Venta. Kompleks A jest najbardziej kompletnym centrum ceremonialnym, które przetrwało z czasów Olmeków, a dokonane tam odkrycia na nowo zdefiniowały nowoczesną wiedzę na temat Olmeków. Kompleks A był najwyraźniej miejscem świętym, w którym odbywały się pochówki (znaleziono pięć grobowców), a ludzie dawali prezenty bogom. Jest tu pięć „masywnych ofiar”: głębokie doły wypełnione serpentynami i kolorową gliną, zanim zostaną zwieńczone wężowatą mozaiką i ziemnymi kopcami. Znaleziono wiele mniejszych ofert, w tym zestaw figurek zwanych małą dedykacją cztery. Znajdowały się tutaj liczne posągi i kamienne ozdoby.
Scuplture and Art at La Venta
La Venta to skarbnica sztuki i rzeźby Olmeków. Odkryto tam co najmniej 90 kamiennych zabytków, w tym niektóre z najważniejszych dzieł sztuki Olmeków. Odkryto tutaj cztery kolosalne głowy - spośród 17 znanych z istnienia. W La Venta znajduje się kilka masywnych tronów: ogromne bloki kamienia sprowadzone z wielu kilometrów, rzeźbione na bokach i przeznaczone do zasiadania lub stania przez władców lub księży. Niektóre z ważniejszych elementów to Pomnik 13, nazywany „Ambasadorem”, który może zawierać niektóre z nich najwcześniejsze glify zarejestrowane w Mesoamerica i Monument 19, umiejętne przedstawienie wojownika i pierzastego wąż. Stela 3 pokazuje dwóch władców stojących naprzeciw siebie, a 6 figurek - duchy? - wirować nad głową.
Spadek La Venta
Ostatecznie wpływy La Venta wygasły i miasto podupadło około 400 roku p.n.e. W końcu miejsce to zostało całkowicie porzucone i odzyskane przez dżunglę: pozostanie zagubione na wieki. Na szczęście Olmekowie pokryli większą część kompleksu A gliną i ziemią, zanim miasto zostało opuszczone: to pozwoli zachować ważne obiekty do odkrycia w XX wieku. Wraz z upadkiem La Venta cywilizacja Olmeków również zanikła. Przetrwał nieco w fazie postolmeckiej zwanej Epi-Olmec: centrum tego wieku stanowiło miasto Tres Zapotes. Olmekowie nie wszyscy wymarli: ich potomkowie powrócą do świetności w klasycznej kulturze Veracruz.
Znaczenie La Venta
Kultura Olmeków jest bardzo tajemnicza, ale bardzo ważna dla archeologów i współczesnych badaczy. Jest to tajemnicze, ponieważ po zniknięciu ponad 2000 lat temu wiele informacji na ich temat zostało nieodwołalnie utraconych. Jest to ważne, ponieważ jako „macierzysta” kultura Mezoameryki jej wpływ na późniejszy rozwój regionu jest niezmierzony.
La Venta, wraz z San Lorenzo, Tres Zapotes i El Manatí, jest jednym z czterech najważniejszych znanych miejsc Olmeków. Informacje zebrane z samego kompleksu A są bezcenne. Chociaż strona nie jest szczególnie spektakularna dla turystów i odwiedzających - jeśli chcesz zapierać dech w piersiach świątynie i budynki, idź do Tikal lub Teotihuacán - każdy archeolog powie ci, że tak jest ważny.
Źródła:
Coe, Michael D. i Rex Koontz. Meksyk: od Olmeków do Azteków. 6 edycja. Nowy Jork: Thames and Hudson, 2008
Diehl, Richard A. Olmekowie: pierwsza cywilizacja Ameryki. Londyn: Thames and Hudson, 2004.
Gonzalez Tauck, Rebecca B. „El Complejo A: La Venta, Tabasco” Arqueología Mexicana Vol XV - Num. 87 (wrzesień-październik 2007). p. 49-54.