Peter Paul Rubens był flamandzkim malarzem barokowym, najbardziej znanym z ekstrawaganckich „europejskich” stylów malarskich. Udało mu się zsyntetyzować wiele czynników, od mistrzów renesansu i wczesnego baroku. Prowadził urokliwe życie. Był atrakcyjny, dobrze wykształcony, urodzony dworzanin i dzięki talentowi miał wirtualny zamek na rynku portretów w północnej Europie. Był rycerzem, fetyszem, bajecznie bogaty z prowizji i zmarł, zanim przeżył swój talent.
Wczesne życie
Rubens urodził się 28 czerwca 1577 r. W Siegen, niemieckiej prowincji Westfalii, gdzie jego protestujący prawnik ojciec przeniósł rodzinę podczas kontrreformacji. Zwracając uwagę na żywą inteligencję chłopca, jego ojciec osobiście zobaczył, że młody Piotr otrzymał klasyczne wykształcenie. Matka Rubensa, która być może nie podzielała Reformacji, przeniosła swoją rodzinę z powrotem do Antwerpii (gdzie posiadała skromną posiadłość) w 1567 roku po przedwczesnej śmierci męża.
W wieku 13 lat, w czasie, gdy pozostałe zasoby rodziny poszły na dostarczenie starszej siostrze posagu małżeńskiego, Rubens został wysłany, aby być stroną w domu hrabiny Lalaing. Wypolerowane maniery, które tam wychwycił, dobrze mu służyły w nadchodzących latach, ale po kilku (nieszczęśliwych) miesiącach zmusił matkę, by przyszła do malarza. Do 1598 roku dołączył do gildii malarzy.
Jego sztuka
Od 1600 do 1608 r. Rubens mieszkał we Włoszech, w służbie księcia Mantui. W tym czasie dokładnie przestudiował dzieła mistrzowie renesansu. Po powrocie do Antwerpii został malarzem dworskim hiszpańskich gubernatorów Flandrii, a następnie do Karola I z Anglii (który w rzeczywistości rycerza Rubensa do pracy dyplomatycznej) i Marie de 'Medici, królowa Francja.
Do bardziej znanych dzieł, które pokazał w ciągu następnych 30 lat, należą Podwyższenie krzyża (1610), The Lion Hunt (1617–18) i Gwałt Córek Leucippus (1617). Jego portrety dworskie były bardzo poszukiwane, ponieważ często umieszczał ich poddanych w zestawieniu z bogami i boginiami mitologii, aby lepiej uznać wzniosłe pozycje szlachty i rodzina królewska. Malował motywy religijne i myśliwskie, a także krajobrazy, ale najbardziej znany jest z często nieobciążonych postaci, które wydawały się wirować w ruchu. Uwielbiał przedstawiać dziewczyny z „mięsem” na kościach, a kobiety w średnim wieku wszędzie mu dziękują.
Słynny Rubens powiedział: „Mój talent jest taki, że żadne przedsięwzięcie, bez względu na wielkość… nigdy nie przekroczyło mojej odwagi”.
Rubens, który miał więcej próśb o pracę niż czas, wzbogacił się, zgromadził zbiór sztuka i posiadał dwór w Antwerpii i posiadłość wiejską. W 1630 r. Ożenił się z drugą żoną (pierwsza zmarła kilka lat wcześniej), 16-letnią dziewczyną. Spędzili razem szczęśliwą dekadę, zanim dna spowodowała niewydolność serca i zakończyła życie Rubensa 30 maja 1640 r. W hiszpańskiej Holandii (nowoczesna Belgia). Flamandzki barok kontynuował jego następcy, z których większość (zwłaszcza Anthony van Dyke) trenował.
Ważne prace
- Masakra niewinnych, 1611
- Polowanie na hipopotamy, 1616
- Gwałt Córek Leucippus, 1617
- Diana i Callisto, 1628
- Sąd paryski, 1639
- Autoportret, 1639