Raporty o upadek motyli monarchicznych w Ameryce Północnej pobudzili miłośników przyrody do działania, mając nadzieję na odwrócenie trendu. Wiele osób posadziło podwórkowe łaty mleczne lub instalowało ogrody motyli i zaczęło zwracać większą uwagę na monarchów, którzy odwiedzają ich stocznie.
Jeśli zacząłeś obserwować monarchiczne motyle w twojej okolicy, prawdopodobnie odkryłeś, że wielu monarchów nie osiąga wieku dorosłego. Niektórzy przedostaną się przez etap źrenic tylko po to, aby pojawić się jako zdeformowani dorośli ze zmiętymi skrzydłami, niezdolni do latania. Dlaczego niektóre motyle monarchiczne są podobnie zdeformowane?
Dlaczego monarchowie mają zmięte skrzydła
Pierwotniak pasożyt znany jako Ophryocystis elektroscirrha (OE) jest najprawdopodobniej winny monarchicznego motyla z zmiętym skrzydełka. Te jednokomórkowe organizmy są obowiązkowymi pasożytami, co oznacza, że potrzebują organizmu gospodarza do życia i rozmnażania się. Ophryocystis elektroscirrha, pasożyt motyli monarchy i królowej został po raz pierwszy odkryty u motyli na Florydzie w latach 60. Odtąd naukowcy potwierdzili, że OE wpływa na monarchów na całym świecie i uważa się, że ewoluowały razem z motylami monarchy i królowej.
Motyle monarchiczne z wysokim poziomem infekcji OE mogą być zbyt słabe, aby całkowicie wyjść z poczwarki i czasami umrzeć podczas wschodu. Ci, którym uda się uwolnić ze skrzynki źrenicy, mogą być zbyt słabi, aby utrzymać się wystarczająco długo, aby rozwinąć i osuszyć skrzydła. Dorosły zarażony OE może spaść na ziemię, zanim jego skrzydła będą w pełni otwarte. Skrzydła wysychają pomarszczone i złożone, a motyl nie jest w stanie latać.
Te zdeformowane motyle nie żyją długo i nie można ich uratować. Jeśli znajdziesz go na ziemi i chcesz mu pomóc, umieść go w obszarze chronionym i daj mu kwiaty bogate w nektar lub roztwór cukru i wody. Nic jednak nie można zrobić, aby naprawić skrzydła i będzie on podatny na drapieżniki, ponieważ nie będzie mógł latać.
Objawy zakażenia OE
Motyle monarchiczne z niskim ładunkiem pasożyta OE mogą nie wykazywać objawów infekcji. Osoby z dużym obciążeniem pasożytami mogą wykazywać jeden z następujących objawów:
Zainfekowana Pupa
- Ciemne plamy, które staną się widoczne na kilka dni przed przewidywanym pojawieniem się dorosłego
- Niezwykłe, niesymetryczne ubarwienie dorosłego motyla w dalszym ciągu w obrębie źrenicy
Zainfekowany dorosły motyl
- Słabość
- Trudność wyłaniające się z poczwarki
- Niepowodzenie wynurzenia się z poczwarki
- Brak przywiązania do poczwarki po pojawieniu się
- Zmięte lub pomarszczone skrzydła, które nie są w pełni rozwinięte
Chociaż monarchowie z niskim ładunkiem pasożyta mogą wydawać się zdrowi, potrafią latać i rozmnażać się, pasożyty nadal mogą mieć na nie wpływ. Monarchowie zarażeni OE są często mniejsi, mają krótsze przednie skrzydła i ważą mniej niż zdrowi, wolni od pasożytów monarchowie. Są słabszymi lotnikami i podatne na wysuszanie. Męskie motyle monarchiczne zarażone OE są mniej podatne na krycie.
Testowanie pod kątem infekcji OE
Według naukowców z University of Georgia, Wskaźniki infekcji OE różnią się w zależności od populacji monarchicznych motyli w Ameryce Północnej. Monarchowie niemigrujący na południowej Florydzie mają najwyższy wskaźnik zakażeń pasożytami OE, przy czym 70% populacji ma OE. Około 30% zachodnich monarchów migracyjnych (żyjących na zachód od Góry Skaliste) są zarażone OE. Wschodni monarchowie migrujący mają najniższy wskaźnik infekcji.
Zainfekowane motyle nie zawsze wykazują objawy OE, ale można łatwo przetestować motyla pod kątem infekcji OE. Zarażone dorosłe monarchy mają zarodniki OE (uśpione komórki) na zewnątrz ciała, szczególnie na brzuchach. Naukowcy próbują ładunków pasożyta OE, naciskając czysty szkocki™ na brzuch motyla, aby zebrać zarodniki OE. Zarodniki OE są widoczne - wyglądają jak małe piłki - przy powiększeniu nawet do 40 mocy.
Aby przetestować motyla pod kątem infekcji OE, dociśnij kawałek ultracienkiej taśmy do brzucha motyla. Zbadaj taśmę pod mikroskopem i policz liczbę zarodników w obszarze 1 cm na 1 cm.