Gdzie bylibyśmy bez chrząszczy? Prawdopodobnie zostalibyśmy pochowani w biodrze głęboko w rufie, właśnie tam. Żuki gnojowe wykonują brudną robotę w naszym świecie, rozkładając, grzebiąc i konsumując odpady zwierzęce. Prawdziwe chrząszcze gnojowe i pluskwy należą do podrodziny Scarabaeinae (czasami nazywanej Coprinae).
Opis:
Podrodzina Scarabaeinae jest dużą grupą owadów, więc istnieje duża różnorodność pod względem wielkości, koloru i kształtu chrząszczy. Większość chrząszczy obornikowych i pluskiew jest czarnych, ale kilka bardziej ekstrawaganckich gatunków występuje w genialnych odcieniach zieleni lub złota. Chrząszcze gnojowe różnią się wielkością od około 5 mm do 30 mm długości. Tuż poniżej frons (czoło), egzoszkielet żuka gnojowego tworzy zaokrągloną, przypominającą tarczę strukturę, zwaną a clypeus, która obejmuje usta. Niektóre chrząszcze gnojowe mają imponujące rogi, których używają jako broni do odpierania innych mężczyzn.
Nawet początkujący obserwator może rozpoznać gnojowicę po swoim zachowaniu. Jak za pomocą magii chrząszcze gnojowe pojawiają się na świeżych stosach gnoju i szybko zaczynają rozrywać pasztecik. Pojedynczy stos scat słoni przyciągnął 16 000 żuków gnojowych, a 4000 scatofili było już w pracy w ciągu pierwszych 15 minut po złożeniu kupy na ziemi. Jeśli chcesz zobaczyć chrząszcza gnojowego, znajdź sobie świeżego krowia pasztecika do obserwowania.
Chrząszcze gnojowe odgrywają ważną rolę w ekosystemach, w których żyją. Ogrodnicy zapłaciliby spore pieniądze, aby ktoś pracował na oborniku w glebie, ale chrząszcze łajne zapewniają tę usługę za darmo. Kiedy toczą swoje kule kupki, rozpraszają nasiona, które przeszły przez przewód pokarmowy roślinożercy i skończyły się jego rozpadem. Chrząszcze obornikowe i pluskwy przetwarzają składniki odżywcze i pomagają rosnąć roślinom. I nie zapominaj, że wszystkie te kupy kupy przyciągają inne, uciążliwe owady, na przykład brud muchy. Gdy chrząszcze łajne szybko się oczyszczają, zapobiegają rozmnażaniu się wielu szkodników przenoszących choroby.
Klasyfikacja:
Królestwo - Animalia
Phylum - Arthropoda
Klasa - Owad
Zamówienie - Coleoptera
Rodzina - Scarabaeidae
Podrodzina - Scarabaeinae
Dieta:
Chrząszcze gnojowe żywią się przede wszystkim odchodami, zwłaszcza ssaków roślinożernych, chociaż niektóre chrząszcze z tej grupy żywią się padliną, grzybami, a nawet gnijącymi owocami. Dorosłe chrząszcze obornika zwykle czerpią pokarm z ciekłego składnika odchodów i mogą odfiltrowywać wszelkie cząstki stałe podczas ich przyjmowania. Gdy odchody wysychają, chrząszcze stają się mniej smaczne i będą szukać świeższego źródła pożywienia. Rodzime chrząszcze łajne zaopatrują młode w kulki gnojowe, dzięki czemu rozwijające się potomstwo ma gotowe źródło pożywienia, gdy wychodzą z jaj. Larwy chrząszcza gnojowego mogą trawić suchą, bogatą w błonnik część gnoju i używać do żucia części ust do żucia.
Koło życia:
Podobnie jak wszystkie chrząszcze, chrząszcze gnojowe przechodzą całkowitą metamorfozę z czterema etapami życia: jajo, larwa, pupa i dorosły.
Chrząszcz gnojowicy składa jaja w kulkach gnojowych, które rodzice umiejętnie chowają lub wtaczają do podziemnych tuneli. Każde jajko jest umieszczone w osobnej komorze i wykluje się w ciągu kilku tygodni.
Ogólnie rzecz biorąc, larwy chrząszcza karmią się przez około 3 miesiące, moltując przez trzy stadia, zanim zaczną się rozmnażać w swoich komorach. Dorosły wyjdzie z masy czerwiu w ciągu 1-4 tygodni, a następnie przekopie się na powierzchnię gleby.
Specjalne zachowania:
Żuk gnojowy żyje na kupach kupy, ale to nie znaczy, że jest to łatwe życie. Ten scat jest prawdziwym darmowym żukiem gnojowym, próbującym złapać najładniejszego przystojniaka i uciec. Podstępny chrząszcz gnojowy może czekać na bardziej ambitnego chrząszcza, który rzuci ładną, schludną piłką gnojową, a następnie wskoczy i go ukradnie. W najlepszym interesie chrząszcza gnojowego jest szybkie wycofanie się z nagrodą kupa, a to oznacza, że musi rzucić piłkę prostą ścieżką. Jeżeli chrząszcz niechcący popchnie kulę gnojową po łuku, ryzykuje, że wróci do walki w zwarciu, gdzie łobuz może powodować problemy.
Nie jest łatwo rzucić kulą kupy w linii prostej, szczególnie gdy robisz to, popychając ją od tyłu tylnymi nogami i głową w dół. Naukowcy badający chrząszcze gnojowe w Afryce niedawno wykazali, że chrząszcze szukają wskazówek nawigacyjnych w niebie. Słońce, księżyc, a nawet stopniowy gradient światła, które nazywamy Drogą Mleczną, mogą pomóc żukom gnojowym utrzymać linię prostą. I za każdym razem, gdy żuk gnojowy napotyka przeszkodę - skałę, zagłębienie w glebie, a może kępę trawa - wspina się na kulkę gnojową i wykonuje taniec orientacyjny, dopóki nie wymyśli, w którą stronę udać się.
Zasięg i dystrybucja:
Chrząszcze gnojowe są zarówno obfite, jak i różnorodne, z około 6 000 gatunków z ponad 250 rodzajów znanych do tej pory. Chrząszcze gnojowe żyją na każdym kontynencie oprócz Antarktydy.
Źródła:
- Ekologia i ewolucja chrząszczy gnojowych, pod redakcją Leigh W. Simmons and T. James Ridsdill-Smith.
- Borror i DeLong's Wprowadzenie do badania owadów, 7. edycja, Charles A. Triplehorn i Norman F. Johnson.
- Encyklopedia owadów, 2. edycja, pod redakcją Vincent H. Resh and Ring T. Carde
- Owady: ich historia naturalna i różnorodność, autor: Stephen A. Marshall.
- Przegląd Scarabaeinae, Ogólny przewodnik po stronie New World Scarab Beetles. Dostęp 8 maja 2013 r.