Ewolucja dinozaurów do współczesnych zwierząt

Dinozaury nie powstały nagle dwieście milionów lat temu, ogromne, ząbkowate i spragnione gruba. Podobnie jak wszystkie żywe stworzenia ewoluował, powoli i stopniowo, zgodnie z zasadami selekcji i adaptacji darwinowskiej, z wcześniej istniejących stworzeń - w tym przypadku z rodziny prymitywnych gadów znanych jako archozaury („rządzące jaszczurki”).

Na pierwszy rzut oka archozaury nie różniły się tak bardzo od dinozaurów, które je zastąpiły. Jednak te Triasowy gady były znacznie mniejsze niż późniejsze dinozaury i posiadały pewne charakterystyczne cechy, które je wyznaczyły oprócz ich bardziej znanych potomków (przede wszystkim brak „zablokowanej” postawy na przednich i tylnych łapach odnóża). Paleontolodzy mogli nawet zidentyfikować jeden rodzaj archozaura, z którego wyewoluowały wszystkie dinozaury: Lagosuchus (Po grecku „królik krokodyl”), szybki, malutki gad, który przemknął przez lasy wczesnej triasowej Ameryki Południowej i czasami nosi imię Marasuchus.

Myląc nieco sprawy, archozaury z okresu od środkowego do późnego triasu nie tylko dały początek dinozaurom. Pojedyncze populacje tych „rządzących gadów” również pojawiły się jako pierwsze

Eksperci nie są pewni, czy archozaury, z których pochodzą dinozaury, współistniały z terapsydy (gady podobne do ssaków) ostatnio permski kropka lub czy pojawili się na scenie po Zdarzenie wymierania permu / triasu 250 milionów lat temu wstrząs geologiczny, w wyniku którego zginęło około trzech czwartych wszystkich zwierząt lądowych na ziemi. Jednak z punktu widzenia ewolucji dinozaurów może to być różnica bez różnicy. Oczywiste jest, że dinozaury zyskały przewagę na początku okresu jurajskiego. (Nawiasem mówiąc, możesz być zaskoczony, gdy dowiedziałeś się, że terapsydy powstały pierwsze ssaki mniej więcej w tym samym czasie, pod koniec okresu triasu, gdy archozaury zrodziły pierwsze dinozaury.)

Kiedy wspinasz się z późnej triasu Ameryki Południowej, ścieżka ewolucji dinozaurów staje się znacznie ostrzejsza, ponieważ bardzo pierwsze dinozaury powoli promieniowało na zauropody, tyranozaury i raptory, które wszyscy znamy i kochamy dzisiaj. Najlepszym obecnie kandydatem na „pierwszego prawdziwego dinozaura” jest Ameryka Południowa Eoraptor, zwinny, dwunożny mięsożerca podobny do nieco późniejszego Celofyz Ameryki Północnej. Eoraptor i jego podobni przeżyli, jedząc mniejsze krokodyle, archozaury i pierwotne ssaki z bujnego leśnego środowiska, i mogli polować nocą.

Kolejnym ważnym wydarzeniem w ewolucji dinozaurów, po pojawieniu się Eoraptora, był podział na saurischian („jaszczurowate”) i ornitischowskie („ptasie biodrowe”) dinozaury, które pojawiły się tuż przed rozpoczęciem jury Kropka. Pierwszy dinozaur ornitischian (dobrym kandydatem jest Pisanosaurus) był bezpośrednim potomkiem ogromna większość dinozaurów zjadających rośliny z ery mezozoicznej, w tym ceratopsy, hadrosaury i ornitopods. Tymczasem Saurischianie podzielili się na dwie główne rodziny: teropody (dinozaury jedzące mięso, w tym tyranozaury i raptory) i prosauropody (smukłe, dwunożne, zjadające rośliny dinozaury, które później przekształciły się w gigantyczne zauropody i tytanozaury). Dobry kandydat na pierwszy prosauropodlub „sauropodomorph” to Panphagia, której grecka nazwa oznacza „zjada wszystko”.

Po ustanowieniu tych głównych rodzin dinozaurów, na początku okresu jurajskiego ewolucja postępowała naturalnie. Ale według ostatnich badań tempo adaptacji dinozaurów drastycznie spowolniło w późniejszej kredzie okres, w którym dinozaury były ściślej zamknięte w istniejących rodzinach, a ich tempo specjacji i dywersyfikacji zwolnił. Odpowiedni brak różnorodności mógł sprawić, że dinozaury stały się dojrzałymi gatunkami Zdarzenie wymierania K / T kiedy uderzenie meteoru zdziesiątkowało planetarne zapasy żywności. Jak na ironię, tak jak wydarzenie Permian / Triassic Extinction utorowało drogę do powstania dinozaurów, K / T Extinction otworzyło drogę do powstania ssaki- które istniały obok dinozaurów przez cały czas, w małych, drżących, przypominających mysz paczkach.