Fascynujące fakty o uroczej, ale śmiercionośnej pieczęci lamparta

Jeśli masz okazję wziąć Rejs po Antarktydzie, możesz mieć szczęście zobaczyć lamparta w jego naturalnym środowisku. Pieczęć lamparta (Hydrurga leptonyx) jest pieczęcią bezuszną z futro w cętki lamparta. Podobnie jak koci imiennik, foka jest potężnym drapieżnikiem wysoko w łańcuchu pokarmowym. Jedynym zwierzęciem, które poluje na foki lamparta, jest orka.

Szybkie fakty: Pieczęć lamparta

Można by pomyśleć, że oczywistą cechą charakterystyczną foki lamparta jest płaszcz w czarne kropki. Jednak wiele fok ma plamy. Tym, co wyróżnia lamparta lamparta, jest jego wydłużona głowa i faliste ciało, nieco przypominające futrzaki węgorz. Lampart morski nie ma uszu, ma około 10 do 12 stóp długości (samice nieco większe od mężczyzn), waży od 800 do 1000 funtów i zawsze wydaje się uśmiechać, ponieważ brzegi jego pyska się zwijają w górę. Lampart morski jest duży, ale mniejszy niż

Foki lampartowe żyją w wodach Antarktydy i sub-Antarktyki Morza Rossa, Półwyspu Antarktycznego, Morza Weddella, Georgii Południowej i Wysp Falklandzkich. Czasami występują na południowych wybrzeżach Australii, Nowej Zelandii i Południowej Afryki. Siedlisko foki lamparta pokrywa się z siedliskiem innych fok.

Lampart foka zje prawie wszystkie inne zwierzęta. Podobnie jak inne mięsożerne ssaki, foka ma ostre przednie zęby i przerażająco wyglądające kły długości. Jednak trzonowce pieczęci blokują się, tworząc sito, które pozwala filtruj kryla z wody. Foki szczenięta jedzą przede wszystkim kryla, ale kiedy nauczą się polować, to robią to jedz pingwiny, kałamarnica, skorupiaki, ryby i mniejsze foki. Są to jedyne foki, które regularnie polują na ciepłokrwiste ofiary. Foki lampartów często czekają pod wodą i wypychają się z wody, by porwać swoją ofiarę. Naukowcy mogą analizować dietę foki, badając jej wąsy.

Znane są gry fok lampartów z „kotem i myszą” ze zdobyczą, zazwyczaj z młodymi fokami lub pingwinami. Będą gonić swoją ofiarę, dopóki nie ucieknie lub nie umrze, ale niekoniecznie zjedzą zabójstwo. Naukowcy nie są pewni przyczyny takiego zachowania, ale uważają, że może to pomóc w doskonaleniu umiejętności polowania lub może być po prostu dla sportu.

Podczas australijskiego lata samce lamparta śpiewają (głośno) pod wodą przez wiele godzin każdego dnia. Śpiewająca pieczęć wisi do góry nogami, z wygiętą szyją i pulsującymi napompowanymi skrzyniami, kołysząc się na boki. Każdy mężczyzna ma odrębne wezwanie, chociaż wezwania zmieniają się w zależności od wieku pieczęci. Śpiewanie pokrywa się z okresem lęgowym. Wiadomo, że kobiety w niewoli śpiewają, gdy poziom hormonów reprodukcyjnych jest podwyższony.

Podczas gdy niektóre rodzaje fok żyją w grupach, foka lamparta jest samotna. Wyjątki obejmują pary matek i szczeniąt oraz tymczasowe pary godowe. Foki łączą się w pary i rodzą po 11 miesiącach ciąży jedno szczenię. Po urodzeniu szczenię waży około 66 funtów. Szczenię odsadza się na lodzie przez około miesiąc.

Kobiety stają się dojrzałe w wieku od trzech do siedmiu lat. Samce dojrzewają nieco później, zwykle między szóstym a siódmym rokiem życia. Foki lamparta żyją długo dla foki, częściowo dlatego, że mają niewiele drapieżników. Podczas gdy średnia długość życia wynosi od 12 do 15 lat, nierzadko foka lamparta żyje 26 lat.

Według National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), naukowcy kiedyś sądzili, że może być ponad 200 000 fok lampartowych. Zmiany środowiskowe dramatycznie wpłynęły na gatunki zjadane przez foki, więc ta liczba jest prawdopodobnie niedokładna. Pieczęć lamparta jest nie zagrożony. Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) wymienia go jako gatunek „najmniej niepokojący”.

Foki lamparta są bardzo niebezpiecznymi drapieżnikami. Chociaż ataki ludzi są rzadkie, udokumentowano przypadki agresji, prześladowania i ofiar śmiertelnych. Wiadomo, że foki lampartów atakują czarne pontony nadmuchiwanych łodzi, stwarzając pośrednie zagrożenie dla ludzi.

Jednak nie wszystkie spotkania z ludźmi są drapieżne. Kiedy fotograf National Geographic, Paul Nicklen, zanurkował na wody Antarktydy, aby obserwować fokę lamparta, sfotografowana przez nią foka przyniosła mu zranione i martwe pingwiny. Nie wiadomo, czy pieczęć próbowała nakarmić fotografa, nauczyć go polować, czy też miała inne motywy.

• Rogers, T. L.; Cato D. H.; Bryden, M. M. „Behawioralne znaczenie podwodnych wokalizacji uwięzionych fok lampartów, Hydrurga leptonyx”. Mammal Science. 12 (3): 414–42, 1996.
• Rogers, T.L. „Poziomy źródeł podwodnych wezwań samców lampartów”. The Journal of Acoustical Society of America. 136 (4): 1495–1498, 2014.
• Wilson, Don E. i DeeAnn M. Reeder, eds. "Gatunki: Hydrurga leptonyx". Gatunki ssaków świata: odniesienie taksonomiczne i geograficzne (Wydanie trzecie). Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2005.