Bitwa o Princeton w rewolucji amerykańskiej

Po jego oszałamiającym zwycięstwie w Boże Narodzenie 1776 roku nad Hesjanami w Trenton, Generał George Washington wycofał się z powrotem przez rzekę Delaware do Pensylwanii. 26 grudnia pułkownik porucznika Johna Cadwaladera w Pensylwanii milicja przekroczyła rzekę w Trenton i poinformowała, że ​​wróg zniknął. Wzmocniony Waszyngton przeniósł się z powrotem do New Jersey wraz ze swoją armią i zajął silną pozycję obronną. Przewidując szybką reakcję Wielkiej Brytanii na klęskę Hesjan, Waszyngton umieścił swoją armię w linii obronnej za Assunpink Creek na południe od Trenton.

Siedząca na niskim wzgórzu amerykańska lewica była zakotwiczona na Delaware, podczas gdy prawa biegła na wschód. Aby spowolnić kontratak brytyjski, Waszyngton skierował generała brygady Matthiasa Alexisa Roche'a de Fermoya do zabierz jego brygadę, w skład której wchodzi duża liczba strzelców, na północ do Five Mile Run i zablokuj drogę do Princeton. W Assunpink Creek, Waszyngton stanął w obliczu kryzysu, ponieważ rekrutacja wielu jego ludzi wygasła 31 grudnia. Dokonując osobistego odwołania i oferując nagrodę za dziesięć dolarów, udało mu się przekonać wielu do przedłużenia ich usługi o miesiąc.

Bitwa pod Princeton została stoczona 3 stycznia 1777 r. Podczas rewolucja amerykańska (1775-1783).

Amerykańskie armie i dowódcy

• Generał George Washington
• Generał brygady Hugh Mercer
• 4500 mężczyzn

Brytyjskie armie i dowódcy

• Generał dywizji Lord Charles Cornwallis
• Podpułkownik Charles Mawhood
• 1200 mężczyzn

W Nowym Jorku obawy Waszyngtonu o silną brytyjską reakcję okazały się uzasadnione. Rozgniewany porażką w Trenton, Generał William Howe odwołał odejście generała dywizji lorda Charlesa Cornwallisa i skierował go do ataku przeciwko Amerykanom z około 8 000 ludzi. Poruszając się na południowy zachód, Cornwallis pozostawił 1200 mężczyzn pod podpułkownikiem Charlesem Mawhoodem w Princeton i kolejnych 1200 mężczyzn pod Generał brygady Alexander Leslie w Maidenhead (Lawrenceville), przed spotkaniem z amerykańskimi harcownikami w Five Mile Biegać. Gdy de Fermoy upił się i odszedł od swojego dowództwa, przywództwo Amerykanów przypadło pułkownikowi Edwardowi Handowi.

Odepchnięci od Five Mile Run ludzie Handa wykonali kilka postojów i opóźnili brytyjską awans do popołudnia 2 stycznia 1777 roku. Po przeprowadzeniu odwrotu walk ulicami Trenton dołączyli do armii Waszyngtonu na wzgórzach za Assunpink Creek. Badając pozycję Waszyngtonu, Cornwallis przeprowadził trzy nieudane ataki, próbując przejąć most nad potokiem, zanim zatrzymał się z powodu rosnącej ciemności. Chociaż jego personel ostrzegł go, że Waszyngton może uciec w nocy, Cornwallis odrzucił ich obawy, ponieważ uważał, że Amerykanie nie mają linii odwrotu. Na wysokościach Waszyngton zwołał radę wojenną w celu omówienia sytuacji i poprosił swoich oficerów jeśli powinni zostać i walczyć, wycofać się przez rzekę lub uderzyć przeciwko Mawhood w Princeton. Wybierając odważną opcję ataku na Princeton, Waszyngton nakazał bagaż armii wysłany do Burlington i jego oficerów, aby rozpocząć przygotowania do wyprowadzki.

Aby przypiąć Cornwallis na miejscu, Waszyngton polecił, aby 400-500 ludzi i dwie armaty pozostały na linii Assunpink Creek, aby rozpalać ogniska i wydawać odgłosy kopania. Ci ludzie mieli przejść na emeryturę przed świtem i dołączyć do wojska. O drugiej w nocy większość armii cicho ruszyła i oddalała się od Assunpink Creek. Kontynuując podróż na wschód do Sandtown, Waszyngton skręcił na północny zachód i skręcił w Princeton drogą Quaker Bridge Road. O świcie wojska amerykańskie przekraczały Stony Brook około dwóch mil od Princeton. Pragnąc złapać w pułapkę dowództwo Mawhooda w mieście, Waszyngton odłączył brygadę generała brygady Hugha Mercera, nakazując mu zjechać na zachód, a następnie zabezpieczyć i posuwać się dalej drogą pocztową. Nieznany Waszyngtonowi, Mawhood wyjeżdżał z Princeton do Trenton z 800 ludźmi.

Maszerując Post Road, Mawhood zobaczył, jak ludzie Mercera wyłaniają się z lasu i ruszają do ataku. Mercer szybko sformował swoich ludzi do bitwy w pobliskim sadzie, aby sprostać brytyjskiemu atakowi. Szarżując zmęczone wojska amerykańskie, Mawhood był w stanie je odepchnąć. W tym procesie Mercer został oddzielony od swoich ludzi i szybko został otoczony przez Brytyjczyków, którzy pomylili jego z Waszyngtonem. Odmawiając rozkazu poddania się, Mercer wyciągnął miecz i zaatakował. W wyniku walki został poważnie pobity, przejechany przez bagnety i pozostawiony na śmierć.

Gdy bitwa trwała, ludzie Cadwaladera weszli do walki i spotkali los podobny do brygady Mercer. Wreszcie Waszyngton pojawił się na scenie i przy wsparciu Generał dywizji John Sullivanpodział ustabilizował linię amerykańską. Zbierając swoje wojska, Waszyngton przeszedł do ofensywy i zaczął naciskać na ludzi Mawhooda. Gdy na pole przybyło więcej żołnierzy amerykańskich, zaczęli grozić flankom brytyjskim. Widząc, że jego pozycja się pogarsza, Mawhood nakazał atak bagnetowy w celu przebicia amerykańskich linii i umożliwienia swoim ludziom ucieczki w kierunku Trenton.

Pędząc naprzód, udało im się penetrować pozycję Waszyngtonu i uciekli Post Road, ścigając amerykańskich żołnierzy. W Princeton większość pozostałych żołnierzy brytyjskich uciekła w kierunku Nowego Brunszwiku, jednak 194 schroniło się w Nassau Hall, wierząc, że grube ściany budynku zapewnią ochronę. Washington zbliżył się do konstrukcji Kapitan Alexander Hamilton poprowadzić atak. Otwierając ogień artylerią, oddziały amerykańskie zaatakowały i zmusiły ludzi do poddania się, kończąc bitwę.

Zaraz po zwycięstwie Waszyngton chciał kontynuować atak na łańcuch brytyjskich placówek w New Jersey. Po ocenie stanu jego zmęczonej armii i wiedząc, że Cornwallis był za nim, Waszyngton postanowił zamiast tego ruszyć na północ i wejść do zimowych kwater w Morristown. Zwycięstwo w Princeton w połączeniu z triumfem w Trenton pomogło wzmocnić amerykańskie duchy po katastrofalnym roku, w którym Nowy Jork upadł na Brytyjczyków. Podczas walk Waszyngton stracił 23 zabitych, w tym Mercer, i 20 rannych. Straty brytyjskie były cięższe i liczyły 28 zabitych, 58 rannych i 323 schwytanych.

• British Battles: Battle of Princeton
• Bitwa pod Princeton