Pirokseny są licznymi minerałami pierwotnymi w bazalcie, perydotycie i innych maficznych skałach magmowych. Niektóre są również minerałami metamorficznymi w skałach wysokiej jakości. Ich podstawową strukturą są łańcuchy czworościany krzemionkowe z jonami metali (kationami) w dwóch różnych miejscach między łańcuchami. Ogólny wzór piroksenu to XYSi2O6, gdzie X oznacza Ca, Na, Fe+2 lub Mg i Y oznacza Al, Fe+3 lub Mg. Pirokseny wapniowo-magnezowo-żelazowe równoważą Ca, Mg i Fe w rolach X i Y, a pirokseny sodowe równoważą Na z Al lub Fe+3. The piroksenoid minerały są także jednołańcuchowymi krzemianami, ale łańcuchy są połączone, aby pasowały do trudniejszych mieszanin kationów.
Pirokseny są zwykle identyfikowane na polu przez ich prawie kwadratowy rozszczep, 87/93 stopni, w przeciwieństwie do podobnego amfibole z rozszczepieniem 56/124 stopni.
Geolodzy dysponujący sprzętem laboratoryjnym znajdują pirokseny bogate w informacje o historii skały. Zazwyczaj w polu najczęściej można zauważyć ciemnozielone lub czarne minerały
Twardość Mohsa 5 lub 6 i dwa dobre cięcia pod kątem prostym i nazywają to „piroksenem”. Kwadratowy rozkład jest głównym sposobem odróżnienia piroksenów od amfiboli; pirokseny również tworzą kryształy zwarte.Augit jest najczęstszym piroksenem, a jego wzór to (Ca, Na) (Mg, Fe, Al, Ti) (Si, Al)2O6. Augite jest zwykle czarny, z grubymi kryształami. Jest powszechnym podstawowym minerałem w bazalcie, gabrze i perydotycie oraz wysokotemperaturowym minerałem metamorficznym w gnejsie i schist.
Babingtonit jest rzadkim czarnym piroksenoidem o wzorze Ca2(Fe2+, Mn) Fe3+Si5O14(OH) i jest to minerał stanu Massachusetts.
Piroksen zawierający żelazo w serii enstatyt-ferrosilit jest powszechnie nazywany hiperstenem. Kiedy wyświetla uderzająco czerwono-brązowy schiller i szklisty lub jedwabisty połysk, jego nazwa pola to bronzyt.
Diopside to jasnozielony minerał o wzorze CaMgSi2O6 zwykle spotykany w marmurze lub wapieniu z metamorfozą kontaktową. Tworzy serię z brązowym hedenbergitem piroksenu, CaFeSi2O6.
Enstatyt jest powszechnym zielonkawym lub brązowym piroksenem o wzorze MgSiO3. Wraz ze wzrostem zawartości żelaza zmienia kolor na ciemny brąz i może być nazywany hiperstenem lub bronzytem; rzadką wersją wykonaną wyłącznie z żelaza jest żelazokrzem.
Jadeit jest rzadkim piroksenem o wzorze Na (Al, Fe3+)Si2O6, jeden z dwóch minerałów (z amfibolem nefryt) o nazwie Jade. Tworzy się poprzez metamorfizm wysokociśnieniowy.
Neptunit jest bardzo rzadkim piroksenoidem o wzorze KNa2Li (Fe2+, Mn2+, Mg)2Ti2Si8O24, pokazane tutaj na niebiesko benitoit na natrolite.
Omfacyt to rzadki trawiasto-zielony piroksen o wzorze (Ca, Na) (Fe2+, Al) Si2O6. Przypomina metamorficzną skałę wysokociśnieniową eklogit.
Rodonit jest rzadkim piroksenoidem o wzorze (Mn, Fe, Mg, Ca) SiO3. To jest klejnot państwowy Massachusetts.
Spodumen występuje prawie w całości pegmatyt ciała, gdzie zwykle towarzyszy minerałowi litu lepidolit jak również kolorowe turmalin, który ma małą frakcję litu. Jest to typowy wygląd: nieprzezroczysty, jasny kolor, z doskonałym dekoltem w stylu piroksenu i silnie prążkowanymi kryształowymi powierzchniami. Jego twardość wynosi od 6,5 do 7 Skala Mohsa i jest fluorescencyjny w świetle UV o długiej fali z pomarańczowym kolorem. Kolory wahają się od lawendowego i zielonkawego do buffa. Minerał łatwo zmienia się w minerały miki i gliny, a nawet najlepsze klejnotowe kryształy są pestkowane.
Przezroczysta spodumene jest znana jako kamień szlachetny pod różnymi nazwami. Zielony spodumene nazywa się Hiddenite, a liliowy lub różowy spodumene to kunzyt.
Wollastonit (WALL-istonite lub wo-LASS-tonite) to biały piroksenoid o wzorze Ca2Si2O6. Zwykle znajduje się w wapieniach z metamorfozą kontaktową. Ten egzemplarz pochodzi z Willsboro w stanie Nowy Jork.
Enstatyt i ferrosilit nazywane są ortopiroksenami, ponieważ ich kryształy należą do klasy rombowej. Ale w wysokich temperaturach uprzywilejowana struktura krystaliczna staje się monokliniczna, podobnie jak wszystkie inne popularne pirokseny, zwane klinopiroksenami. (W tych przypadkach nazywane są clinoenstatytem i klinoferrosilitem.) Pojęcia bronzite i hypersthene to powszechnie używane jako nazwy pól lub ogólne terminy dla ortopiroksenów w środku, czyli bogaty w żelazo enstatyt. Bogate w żelazo pirokseny są dość rzadkie w porównaniu do gatunków bogatych w magnez.
Większość kompozycji augitów i gołębitów leży daleko od 20-procentowej linii między nimi, a między gołębinem a ortopiroksenami istnieje wąska, ale dość wyraźna luka. Gdy wapń przekracza 50 procent, powstaje wollastonit piroksenoidu, a nie prawdziwy piroksen, a kompozycje skupiają się bardzo blisko górnego punktu wykresu. Tak więc wykres ten nazywa się czworokątem piroksenu, a nie schematem trójskładnikowym (trójkątnym).
Pirokseny sodowe są znacznie mniej powszechne niż pirokseny Mg-Fe-Ca. Różnią się od dominującej grupy co najmniej 20 procentami Na. Należy zauważyć, że górny pik tego diagramu odpowiada całemu diagramowi piroksenu Mg-Fe-Ca.
Ponieważ wartościowość Na wynosi +1 zamiast +2, takich jak Mg, Fe i Ca, należy go sparować z trójwartościowym kationem, takim jak żelazo (Fe+3) lub Al. Chemia Na-piroksenów jest zatem znacząco różna od chemicznej piroksenów Mg-Fe-Ca.