Minerały siarczanowe są delikatne i występują w pobliżu powierzchni Ziemi w skały osadowe takich jak wapień, skała gipsowa i sól kamienna. Siarczany mają tendencję do życia w pobliżu tlenu i wody. Istnieje cała społeczność bakterii, które utrzymują się z życia, redukując siarczan do siarczku tam, gdzie brakuje tlenu. Gips jest zdecydowanie najczęstszym minerałem siarczanowym.
Alunit jest uwodnionym siarczanem glinu KAl3(WIĘC4)2(O)6, z którego wytwarzany jest ałun. Alunit jest również nazywany alumitem. Ma twardość Mohsa od 3,5 do 4 i zabarwienie w kolorze białym do czerwonawego. Zwykle występuje w masywnym pokroju, a nie w żyłach krystalicznych. Dlatego ciała alunitu (zwane ałunem lub ałunem) wyglądają bardzo podobnie do skały wapiennej lub dolomitowej. Powinieneś podejrzewać, że alunit jest całkowicie obojętny test kwasowy. Minerał powstaje, gdy kwaśne roztwory hydrotermalne wpływają na ciała bogate w skalenie alkaliczne.
Anglesite to siarczan ołowiu, PbSO4. Znajduje się w złożach ołowiu, w których mineralna galena siarczkowa jest utleniana, i jest również nazywana drzewcem ołowianym.
Anhydryt to siarczan wapnia, CaSO4, podobny do gipsu, ale bez wody hydratacyjnej.
Nazwa oznacza „kamień bezwodny” i tworzy się tam, gdzie niskie ciepło wypiera wodę z gipsu. Zasadniczo nie zobaczysz anhydrytu, z wyjątkiem podziemnych kopalni, ponieważ na powierzchni Ziemi szybko łączy się z wodą i staje się gipsem.
Baryt to siarczan baru (BaSO4), ciężki minerał, który zwykle występuje jako konkrety w skałach osadowych.
Na wolności piaskowce z Oklahomy, baryt tworzy „róże”. Są podobne do róż gipsowych iz pewnością gips jest również minerałem siarczanowym. Barit jest jednak znacznie cięższy. Jego ciężar właściwy wynosi około 4,5 (dla porównania kwarc wynosi 2,6), ponieważ bar jest pierwiastkiem o wysokiej masie atomowej. W przeciwnym razie trudno odróżnić baryt od innych białych minerałów o zwyczajach kryształów tabelarycznych. Baryt występuje również w botryoidie nawyk.
Roztwory zawierające bar weszły do kamienia podczas tego metamorfizmu, ale warunki nie sprzyjały dobrym kryształom. Sama waga jest cechą diagnostyczną barytu: jego twardość wynosi od 3 do 3,5, nie reaguje na kwas i ma kryształy prostokątne (rombowe).
Baryt jest szeroko stosowany w przemyśle wiertniczym jako gęsta zawiesina (płuczka wiertnicza), która podtrzymuje ciężar wiertła. Ma również zastosowanie medyczne jako wypełnienie ubytków ciała nieprzezroczyste dla promieni rentgenowskich. Nazwa oznacza „ciężki kamień”, a górnicy znają ją również jako cawk lub ciężki dźwigar.
Celestyna (lub celestyt) to siarczan strontu, SrSO4. Występuje w rozproszonych przypadkach z gipsem lub solą kamienną i ma charakterystyczny bladoniebieski kolor.
Paznokieć zarysuje ten przezroczysty, biały lub złoty lub brązowy minerał, i to jest najprostszy sposób na identyfikację gipsu. To najczęstszy minerał siarczanowy. Gips tworzy się, gdy woda morska rośnie skoncentrowana w wyniku parowania i jest z tym związana sól kamienna i anhydryt w skałach wyparnych.
Minerały tworzą ostrza konkrecji zwane różami pustynnymi lub różami piaskowymi, rosnące w osadach poddawanych skoncentrowanej solance. Kryształy wyrastają z centralnego punktu, a róże pojawiają się, gdy matryca stygnie. Nie wytrzymują długo na powierzchni, zaledwie kilka lat, chyba że ktoś je zbierze. Oprócz gipsu, barytu, celestinu i kalcytu również tworzą róże.
Gips występuje również w masywnej formie zwanej alabastrem, jedwabistej masie cienkich kryształów zwanych satynowym drzewcem oraz w przezroczystych kryształach zwanych seleninem. Ale większość gipsu występuje w masywnych kredowych złożach gipsu skalnego. Wydobywany jest do produkcji gipsu. Domowa płyta ścienna jest wypełniona gipsem. Plaster of Paris to gips prażony, z którego większość związanej z nim wody jest usuwana, więc łatwo łączy się z wodą, aby powrócić do gipsu.