Wiek XIX upłynął pod znakiem wielu znanych oszustów, w tym z udziałem fikcyjnych kraj, jeden podłączony do kolei transkontynentalnej oraz szereg banków i giełd oszustwa.
Poyais, Bogus Nation
Szkocki poszukiwacz przygód, Gregor MacGregor, dokonał niemal niewiarygodnego oszustwa na początku 1800 roku.
Weteran brytyjskiej marynarki wojennej, który mógł pochwalić się niektórymi uzasadnionymi wyczynami bitewnymi, pojawił się w Londynie w 1817 roku, twierdząc, że został mianowany przywódcą nowego narodu Ameryki Środkowej, Poyais.
MacGregor opublikował nawet cała książka szczegółowo Poyais. Ludzie domagali się inwestycji, a niektórzy nawet wymieniali pieniądze na dolary Poyais i planowali osiedlić się w nowym kraju.
Był tylko jeden problem: kraj Poyais nie istniał.
Dwa statki osadników opuściły Wielką Brytanię do Poyais na początku lat 20. XIX wieku i znalazły tylko dżunglę. Niektórzy w końcu wrócili do Londynu. MacGregor nigdy nie został oskarżony i zmarł w 1845 roku.
Sprawa Sadleira
Skandal Sadleir był oszustwem bankowym w Wielkiej Brytanii w latach 50. XIX wieku, które zniszczyło kilka firm i oszczędności tysięcy ludzi. Sprawca, John Sadleir, zabił się pijąc truciznę w Londynie 16 lutego 1856 r.
Sadleir był posłem do Parlamentu, inwestorem w koleje i dyrektorem Tipperary Bank, banku z siedzibą w Dublinie i Londynie. Sadleirowi udało się wyłudzić z banku wiele tysięcy funtów i ukryć swoją zbrodnię, tworząc fałszywe bilanse pokazujące transakcje, które w rzeczywistości nigdy nie miały miejsca.
Oszustwo Sadleira porównano ze schematem Bernarda Madoffa, który ujawniono pod koniec 2008 roku. Charles Dickens oparł pana Merdle'a na Sadleir w swojej powieści z 1857 roku Mały Dorrit.
Crédit Mobilier Scandal
Jednym z wielkich skandali w amerykańskiej historii politycznej były oszustwa finansowe podczas budowy kolei transkontynentalnej.
Dyrektorzy Union Pacific wpadli na pomysł pod koniec lat 60. XIX wieku, aby przekierować fundusze przyznane przez Kongres we własne ręce.
Kierownictwo i dyrektorzy Union Pacific utworzyli obojętną firmę budowlaną, której nadali egzotyczną nazwę Crédit Mobilier.
Ta zasadniczo fałszywa firma rażąco obciążyłaby Unię Pacyfiku kosztami budowy, które z kolei zostały opłacone przez rząd federalny. Prace kolejowe, które powinny kosztować 44 miliony dolarów, kosztują dwa razy więcej. A kiedy zostało to ujawnione w 1872 r., Włączyło się w to wielu kongresmenów i wiceprezydenta Granta, Schuyler Colfax.
Machina polityczna Nowego Jorku znana jako Tammany Hall kontrolowała znaczną część wydatków miasta pod koniec XIX wieku. Wiele wydatków miasta zostało przekierowanych na różne oszustwa finansowe.
Jednym z najbardziej znanych programów było wybudowanie nowego gmachu sądu. Koszty budowy i dekoracji zostały gwałtownie zawyżone, a ostateczny koszt tylko jednego budynku wyniósł około 13 milionów dolarów, co jest oburzającą sumą w 1870 roku.
W tym czasie przywódca Tammany, William Marcy „Boss” Tweed, został ostatecznie oskarżony i zmarł w więzieniu w 1878 roku.
Gmach sądu, który stał się symbolem ery „Boss” Tweeda, stoi dziś na dolnym Manhattanie.
Złoty piątek w Czarny piątek
Czarny Piątek, kryzys finansowy, który był bliski załamania amerykańskiej gospodarki, uderzył w Wall Street 24 września 1869 roku. Zostało to spowodowane, gdy notoryczni spekulanci Jay Gould i Jim Fisk próbował zdobyć rynek na złoto.
Odważny plan opracowany przez Gould polegał na tym, że handel złotem miał wielki wpływ na gospodarkę narodową w latach po wojnie secesyjnej. Na ówczesnych nieuregulowanych rynkach pozbawiona skrupułów postać, taka jak Gould, mogła spiskować z innymi handlowcami, a także urzędnikami państwowymi, aby obalić rynek.
Aby plan Goulda zadziałał, on i jego partner Fisk musieli podnieść cenę złota. Takie postępowanie zniszczyłoby wielu traderów i pozwoliłoby tym, którzy biorą udział w programie, na osiągnięcie oburzających zysków.
Potencjalna przeszkoda stanęła na przeszkodzie: rząd federalny. Jeśli Skarb Stanów Zjednoczonych miałby sprzedawać złoto, zalewając rynek w czasie, gdy Gould i Fisk manipulowali rynkiem, aby spowodować wzrost ceny, spiskowcy byliby udaremnieni.
Aby zapewnić brak interwencji ze strony rządu, Gould przekupił urzędników państwowych, w tym nawet nowego szwagra Prezydenta Ulissesa S. Dotacja. Ale pomimo jego sprytnego planowania, plan Goulda rozpadł się, gdy rząd wszedł na rynek złota i obniżył ceny.
W chaosie, który osiągnął szczyt w dniu, który stał się znany jako „Czarny piątek” 24 września 1869 r., „Złoty pierścionek”, jak to nazywają gazety, został zerwany. Mimo to Gould i Fisk wciąż zarabiali, zarabiając miliony dolarów na ich wysiłkach.