Jeszcze kilka lat temu archeolodzy wiedzieli lub myśleli, że wiedzą, kiedy i jak ludzie wylądowali na kontynencie amerykańskim. Historia przebiegła w ten sposób. Około 15 000 lat temu lodowiec Wisconsinan osiągnął maksimum, skutecznie blokując wszystkie wejścia na kontynenty na południe od Cieśniny Beringa. Gdzieś między 13 000 a 12 000 lat temu, pomiędzy dwoma głównymi warstwami lodu, otworzył się „lód bez lodu” w dzisiejszej Kanadzie. Ta część pozostaje bezsporna. Wzdłuż korytarza bez lodu, a przynajmniej tak nam się wydawało, ludzie z Azji Północno-Wschodniej zaczęli wkraczać na kontynent Ameryki Północnej, podążając za megafauna, taką jak wełnisty mamut i mastodont. Nazwaliśmy tych ludzi Clovis, po odkryciu jednego z ich obozów w pobliżu Clovis w Nowym Meksyku. Archeolodzy odkryli swoje charakterystyczne artefakty w całej Ameryce Północnej. Ostatecznie, zgodnie z teorią, potomkowie Clovisa popchnęli na południe, zaludniając południową 1/3 Ameryki Północnej i w całej Ameryce Południowej, ale w międzyczasie dostosowują swoje życie łowieckie do bardziej ogólnego polowania i kolekcjonowania strategia. Południowcy są ogólnie znani jako Amerinds. Około 10500 lat przed naszą erą druga duża migracja napłynęła z Azji i stała się ludem Na-Dene, który zasiedlił środkową część kontynentu północnoamerykańskiego. Wreszcie, około 10 000 lat temu, trzecia migracja napotkała i osiedliła się w północnych krańcach kontynentu północnoamerykańskiego i Grenlandii i była to ludność Eskimosów i Aleutów.
Dowody potwierdzające ten scenariusz obejmowały fakt, że żadne z stanowisk archeologicznych na kontynencie północnoamerykańskim nie było wcześniejsze niż 11 200 lat temu. Cóż, niektóre z nich rzeczywiście tak zrobiły, jak Meadowcroft Rockshelter w Pensylwanii, ale zawsze było coś nie tak z datami z tych stron, sugerowano kontekst lub zanieczyszczenie. Przywołano dane lingwistyczne i zidentyfikowano trzy szerokie kategorie języka, z grubsza równoległe do trójdzielnego podziału Amerind / Na-Dene / Eskimo-Aleut. Stanowiska archeologiczne zidentyfikowano w „korytarzu bez lodu”. Większość wczesnych miejsc była wyraźnie Clovis lub przynajmniej stylem życia dostosowanym do megafauny.
A potem, na początku 1997 r., Jeden z poziomów okupacji na Monte Verde, Chile - dalekie południowe Chile - było jednoznacznie datowane na 12 500 lat przed naszą erą. Ponad tysiąc lat starszy niż Clovis; 10 000 mil na południe od Cieśniny Beringa. Witryna zawierała dowody istnienia na szeroką skalę, w tym mastodonta, ale także wymarłej lamy, skorupiaków oraz różnych warzyw i orzechów. Chaty rozmieszczone w grupie zapewniały schronienie dla 20-30 osób. Krótko mówiąc, ci ludzie „preClovis” żyli stylem życia znacznie innym niż Clovis, stylem życia bliższym temu, co uznalibyśmy za późno-paleoindyjskie lub archaiczne.
Najnowsze dowody archeologiczne w Charlie Lake Cave i innych miejscach w tzw. „Ice Free Corridor” w Kolumbii Brytyjskiej wskazuje, że wbrew naszym wcześniejszym założeniom zaludnienie wnętrza Kanady miało miejsce dopiero po Clovis zawody. Żadne datowane skamieliny megafauny nie są znane we wnętrzu Kanady od około 20 000 BP do około 11 500 BP w południowej Albercie i 10 500 BP w północnej Albercie i północno-wschodniej Kolumbii Brytyjskiej. Innymi słowy, osiadanie Lodowego Korytarza nastąpiło od południa, a nie od północy.
Powstała w ten sposób teoria zaczyna wyglądać następująco: migracja do obu Ameryk musiała mieć miejsce albo podczas maksimum lodowcowego - albo, co bardziej prawdopodobne, wcześniej. Oznacza to co najmniej 15 000 lat BP, a prawdopodobnie około 20 000 lat temu lub więcej. Jednym silnym kandydatem na główną drogę wjazdu jest łódź lub pieszo wzdłuż wybrzeża Pacyfiku; łodzie tego rodzaju były używane co najmniej 30 000 lat. Dowody na to, że trasa przybrzeżna jest obecnie niewielka, ale wybrzeże, jak zauważyliby to nowi Amerykanie, jest teraz pokryte wodą, a miejsca mogą być trudne do znalezienia. Ludzie, którzy podróżowali na kontynenty, nie byli przede wszystkim zależni od megafauny, tak jak ludzie Clovis, ale raczej uogólnieni łowcy-zbieracze, z szeroką podstawą utrzymania.